Link 16 є основою ситуаційної обізнаності у реальному часі для тактичних повітряних операцій НАТО — завадозахищений зашифрований радіолінк TDMA, що з'єднує літаки, кораблі та наземні термінали у спільну тактичну картину. Для розробників програмного забезпечення, що будують системи, які повинні споживати або сприяти цій картині, інтеграція Link 16 є однією з найбільш технічно вимогливих вимог сумісності.

Що таке Link 16 та де він використовується

Link 16 формально визначений у STANAG 5516 та його американському еквіваленті MIL-STD-6016. Він працює в діапазоні частот 960–1215 МГц з використанням терміналів JTIDS, що реалізують широкосмугову та частотно-стрибкову модуляцію. З точки зору програмного забезпечення, застосунки рідко підключаються безпосередньо до радіотерміналів Link 16. Натомість вони підключаються до шлюзу Link 16 через протоколи STANAG 5602 (SIMPLE) або JREAP.

Структура повідомлень серії J

Дані Link 16 переносяться у повідомленнях серії J — сімействі компактних двійкових типів повідомлень, кожен визначений J-номером та структурою фіксованої довжини. Найважливіші типи повідомлень для інтеграції COP: J2.0 (основне повідомлення трека повітряного судна); J3.0 (опорні точки); J12.0 (призначення місій); та J14.0 (параметрична інформація для радіоелектронної боротьби).

Управління номерами треків: Link 16 використовує Номер треку (TN) — 5-значне вісімкове число, призначене підрозділом, що звітує — як основний ідентифікатор треку. Управління номерами треків у COP з кількома мережами є значним завданням злиття даних: одне і те саме фізичне повітряне судно може мати різні номери треків у різних мережах Link 16.

Інтеграція програмного забезпечення: від шлюзу Link 16 до COP

Шлях інтеграції програмного забезпечення від Link 16 до відображення COP має три основні етапи: підключення до шлюзу та отримання повідомлень; синтаксичний аналіз повідомлень серії J та вилучення стану сутностей; кореляція треків та злиття з іншими джерелами даних. Підключення до шлюзу зазвичай здійснюється через UDP multicast (для шлюзів протоколу SIMPLE) або TCP (для шлюзів JREAP).

Link 16 проти Link 11 проти NFFI

Link 11 (STANAG 5511) є попередником Link 16, що залишається в експлуатації завдяки більшим дальностям та підтримці застарілих платформ. NFFI (NATO Friendly Force Information) — це не тактичний радіолінк, а протокол на основі IP для обміну інформацією про позицію дружніх сил між системами C2 наземних сил. У об'єднаному COP треки NFFI та Link 16 є взаємодоповнюючими: NFFI забезпечує наземну картину, яку Link 16 не несе.