L'Union européenne construit une politique industrielle de défense depuis la création de l'Agence européenne de défense en 2004, mais le rythme de ce développement s'est considérablement accéléré après 2022. La combinaison de la guerre russe contre l'Ukraine et la réévaluation stratégique qui s'en est suivie dans les États membres de l'UE a conduit à des investissements sans précédent dans les capacités industrielles de défense européennes. Pour les fournisseurs de logiciels, cela a créé un ensemble de mécanismes de financement et de voies d'accès au marché qui n'existaient pas il y a cinq ans.

Qu'est-ce que l'EDTIB et pourquoi l'UE le développe

La Base industrielle et technologique de défense européenne (EDTIB) est le terme de l'UE désignant la capacité industrielle et technologique collective des États membres de l'UE pour développer et produire des équipements et services de défense. Ce n'est pas une institution ni un programme — c'est un concept stratégique décrivant l'état de l'industrie de défense européenne dans son ensemble.

Les problèmes que le concept d'EDTIB vise à résoudre comprennent : les doublons dans les efforts de développement entre États membres, une échelle insuffisante pour atteindre des coûts unitaires compétitifs, des investissements limités dans les technologies de prochaine génération, et des dépendances critiques à l'égard de fournisseurs non européens. L'objectif est de transformer ces problèmes structurels en atouts concurrentiels pour l'industrie de défense européenne, notamment dans le domaine du logiciel.

Fonds européen de la défense : 8 milliards d'euros pour 2021–2027

Le Fonds européen de la défense (FED) a été le premier instrument direct de financement de l'UE pour la recherche en matière de défense et le développement des capacités, avec un budget d'environ 7,9 milliards d'euros pour 2021–2027. Il se divise en deux volets : le volet Recherche (environ 2,65 milliards d'euros) et le volet Développement des capacités (environ 5,3 milliards d'euros). Le financement FED est ouvert aux personnes morales établies dans les États membres de l'UE, à condition qu'elles ne soient pas contrôlées par un pays ou une entité hors UE.

Pour les fournisseurs de logiciels PME, la voie la plus accessible dans les projets FED est la participation en tant que partenaire de consortium, non pas en tant qu'entité coordinatrice. Le rôle d'entité coordinatrice exige des capacités significatives de gestion de projet et des garanties financières que la plupart des PME ne peuvent pas offrir. En revanche, la participation au sein d'un consortium en apportant une expertise logicielle spécifique — traitement du signal, systèmes d'IA embarqués, outils de cybersécurité — est un modèle d'entrée réaliste pour les PME du secteur logiciel.

EDIP : Programme européen de l'industrie de défense 2025+

Le Programme européen de l'industrie de défense (EDIP) est un instrument de transition introduit en 2025 avec un budget d'environ 1,5 milliard d'euros. Pour les entreprises de logiciels, les dispositions les plus pertinentes d'EDIP sont celles relatives aux outils logiciels soutenant les capacités de production de défense — gestion logistique, visibilité de la chaîne d'approvisionnement, planification de la production et systèmes de gestion de la qualité.

EDIP finance également des investissements dans la résilience industrielle de défense — la capacité à maintenir la production dans des conditions de demande élevée ou de perturbation. Les outils logiciels qui améliorent la visibilité et la résilience de la chaîne d'approvisionnement de défense s'inscrivent dans cette priorité, créant des opportunités pour les fournisseurs de logiciels d'entreprise disposant d'une expertise en gestion de la chaîne d'approvisionnement.

Observation clé : Pour les fournisseurs de logiciels, la principale opportunité de financement UE à court terme n'est pas les grands projets FED de développement des capacités qui nécessitent plusieurs années de formation de consortiums. Ce sont les appels à projets de recherche FED de plus petite envergure et les instruments de soutien EDIP, où la participation des PME est explicitement encouragée.

Conditions pour les entreprises hors UE : l'Ukraine comme candidate à l'UE

Le statut de l'Ukraine en tant que candidate à l'adhésion à l'UE depuis juin 2022 a créé une disposition spécifique dans le cadre FED permettant aux entités ukrainiennes de participer aux projets FED sous certaines conditions. L'approche pratique actuelle pour les entreprises ukrainiennes cherchant un accès au FED est la création d'une filiale ou d'une coentreprise dans un État membre de l'UE. La Pologne, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et l'Allemagne sont les choix les plus fréquents.

Le programme de l'AED sur les achats conjoints offre une voie distincte pour la participation de l'Ukraine, liée au statut d'État contributeur de l'Ukraine à l'AED depuis 2015. Cette voie est distincte du FED et ne nécessite pas d'établissement dans un État membre de l'UE, mais elle est limitée à des catégories spécifiques de capacités conjointes plutôt qu'à la recherche et au développement en general.